O Carnaval de Porto Alegre perdeu neste domingo um de seus maiores intérpretes. Paulo Roberto de Souza Baptista, o Paulão da Tinga, morreu durante a madrugada, aos 63 anos, vítima de parada cardiorrespiratória. Seu corpo está sendo velado na Capela B do Cemitério São Miguel e Almas e o sepultamento será às 9h30min de segunda-feira.

Antes de começar a puxar sambas de enredo, Paulão foi ritmista e diretor de bateria. Em 1987, foi o intérprete de Fantástica Odisséia do Samba no Mundo Fantástico do Sistema Solar, samba que levou a Estado Maior da Restinga a seu primeiro título no Grupo Especial. Foi na voz de Paulão, também, que se consagrou o grito de guerra Tinga, teu povo te ama, criado pelo ex-presidente César Ribeiro, e até hoje utilizado pela escola.

Paulão teve três ciclos com intérprete na Estado Maior da Restinga. O primeiro deles, de 1987 a 1989. O segundo, de 1995 a 1997. o terceiro, em 2002. Ele também teve passagens pela hoje extinta Estação Primeira da Figueira (1990), União da Vila do IAPI (1992), Mocidade Independente da Lomba do Pinheiro (1998) e Império da Zona Norte (2000). Na década de 90, também se notabilizou como cantos, com as gravações de discos de samba e pagode. Paulão era irmão do também intérprete de sambas de enredo Paulo Ricardo de Souza Baptista, o Paulinho Durão.

Em novembro do ano passado, a coluna Chora, Cavaco, do Diário Gaúcho, e o Bar do Ricardo Cultural homenagearam Paulão da Tinga com o troféu Personalidades do Samba.