Você consegue não bocejar ao ver uma pessoa próxima inspirar fundo, espichar os braços e abrir a boca para soltar o ar como se estivesse indo dormir? Há estudiosos que defendem que o bocejo alheio seja contagiante:

- Cerca de 50% das pessoas que observam um bocejo vai bocejar em resposta - diz Robert Provine, especialista no assunto.

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Porém, um novo estudo - publicado pela BBC - afirma que o bocejo pode ajudar a relaxar o cérebro e impedi-lo de superaquecer. O pesquisador Andrew Gallup diz que o movimento violento da mandíbula move o fluxo de sangue ao redor do crânio, ajudando a eliminar o excesso de calor, enquanto a inspiração profunda traz ar fresco para as cavidades nasais e ao redor da artéria carótida levando de volta para o cérebro.

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O estudioso propôs um teste para ver se as pessoas estão mais ou menos propensas a bocejar em diferentes temperaturas. Em condições normais, Gallup descobriu que cerca de 48% das pessoas sentiram vontade de bocejar. Mas, quando ele pediu para aplicar uma compressa fria na testa, apenas 9% sucumbiu ao bocejo. Respirar pelo nariz, o que também poderia esfriar o cérebro, foi ainda mais eficaz: eliminou completamente a vontade dos participantes de bocejar.

O resfriamento do cérebro também pode tornar-nos mais alerta - nos acordar quando estamos entediados e distraídos.