Seis atletas treinam no gramado tomado pela geada da Arena Alviazul. Enquanto isso, nos corredores do estádio do Lajeadense, comissão técnica, diretoria e funcionários transitam de um lado para o outro, com carteiras de trabalho, contratos e telefones em mãos.
 
É o efeito colateral da conquista inédita do vice-campeonato gaúcho pelo clube de Lajeado, no Vale do Taquari. O elenco vitorioso se desfez quase pela metade e o tempo para formar um time competitivo para disputar a Série D do Brasileirão é curto - pouco mais de duas semanas -, enquanto que, para o Gauchão, o período de preparação foi o triplo.
 
Dos 25 atletas que disputaram o Estadual, cinco foram emprestados e quatro não renovaram. Restaram seis, mais 10 jogadores da base, que ganharam chance no profissional.
 
- Estamos correndo para contratar novos nomes e temos algumas semanas para trabalhar a parte física, enturmar a equipe e formar um bom time. Com a conquista do vice, nossa responsabilidade aumenta ainda mais - avalia o gerente de futebol, Luis Fernando Hannecker.
 
Para montar um grupo capaz de levar o Lajeadense à Série C em 2014, nove jogadores já foram contratados, entre eles o zagueiro Julio Santos, que passou pelo Mazembe, o atacante Bruno Paulo, revelado pelo Flamengo, e o volante Henrique, ex-Grêmio. O clube ainda procura um atacante, um volante e um lateral.
Embora tenha recebido outras propostas, a comissão técnica encabeçada pelo treinador Flávio Campos renovou.
 
- Eu assumi o desafio, junto com a direção, de transformar uma equipe amadora em profissional. Conseguimos isso, mas acredito que ainda temos que evoluir. E eu, pessoalmente, quero isso - declara o técnico.
 
A estreia na Série D será em 2 de junho, contra o Londrina, na Arena Alviazul. Em casa, no estádio inaugurado há pouco mais de um ano, o time não perdeu neste Gauchão no tempo regulamentar.
 
A arena foi apenas um dos fatores responsáveis pelas conquistas do Lajeadense - além do vice no Gauchão, o time é dono da melhor campanha dos times do Interior, da melhor defesa ao lado do Inter, e levou cinco premiações nos Melhores do Gauchão, entre elas quatro jogadores e o dirigente.
 
- Um dos nossos desafios era construir a identidade do estádio. E, felizmente, construímos um estádio vencedor, capaz de intimidar os adversários - comenta
Luis Hannecker.
 
Mas que milagre é esse que um time do Interior fez, com uma folha salarial de menos de R$ 150 mil - valor que se equipara à quantia mensal paga a um único jogador da dupla Gre-Nal?
 
- Todo mundo pergunta que milagre foi esse, mas não existiu milagre. O que existiu foi planejamento, que começou há dois anos, com a implantação de uma gestão empresarial no  clube - resume o presidente do Lajeadense, Mário Dutra.

Copa do Brasil é meta para 2014
As conquistas vieram, mas os desafios não param. O clube, que já era um dos poucos do Interior a se manter ativo o ano todo, mira a Copa do Brasil em 2014, quando pretende estar na Série C do Brasileirão, além de disputar o Campeonato Gaúcho. No entanto, direção e comissão técnica preocupam-se para não deixar a bola cair.
 
- Muitos clubes já chegaram onde a gente chegou e depois caíram novamente. Precisamos estar focados para manter o que está dando certo. Não existe fórmula. Temos que continuar buscando acertar - conclui Hannecker.
 
Além dos R$ 6 mil (média salarial dos atletas) depositados regularmente, o clube busca manter o clima agradável dos bastidores. Nas ruas de Lajeado, o número de pessoas circulando com a camiseta do time foi aumentando com os bons resultados. Nesta semana, o clube deve lançar uma campanha de marketing para fidelizar torcedores. A meta é passar dos atuais 400 sócios para dois mil até o fim do ano.
 

DETALHE ZH: onde está o chinês?
O meia-atacante chinês Yang Feng, 19 anos, veio do FC Shangxi Renhe para o Lajeadense no início de fevereiro. Mas o garoto franzino, de olhos puxados, que chegou como celebridade à terra de imigrantes alemães, ainda não jogou partidas oficiais. Segundo a diretoria do clube, a burocracia até agora não permitiu que o chinês conseguisse se federar. Contratado para ficar um ano em Lajeado e atuar na categoria de base, Yang Feng já ganhou reforço físico, mas continua sem falar português e, segundo os colegas, conversa mais com a família na China pelo celular do que com os companheiros, mesmo morando no alojamento.