Um incêndio em um abatedouro no nordeste da China provocou a morte nesta segunda-feira de pelo menos 119 pessoas, no incidente mais grave do tipo em 12 anos no país, que registra acidentes industriais com frequência.

- Mais de 300 trabalhadores estavam no abatedouro no momento do incêndio em uma unidade de Dehui, na província de Jilin - informou a agência oficial oficial Xinhua.

As equipes de resgate não sabiam quantas pessoas permaneciam presas.

"Às 16H25 locais (5H25 de Brasília) o balanço total era de 119 mortos", anunciou o governo provincial de Jilin em sua conta no Weibo, o equivalente do Twitter na China.


Foto: AFP

Este é o incêndio mais grave em mais de uma década no país, segundo o portal Baidu. Em 25 de dezembro de 2000, um incêndio em um centro comercial de Luoyang, na província de Henan (centro), deixou 309 mortos.

O prédio do abatedouro tinha uma "disposição complexa" e saídas estreitas, o que dificulta os trabalhos das equipes de emergência, segundo a Xinhua.

A causa do incêndio ainda não foi determinada, mas segundo o canal público CCTV testemunhas ouviram uma explosão. Em um primeiro momento, a emissora informou que as chamas teriam sido provocadas por um curto-circuito, mas a polícia também trabalha com a pista de um vazamento de amoníaco.

Mais de seis horas depois do início das chamas, o incêndio estava praticamente controlado, segundo a emissora.

Durante a manhã, uma fotografia publicada no Weibo e recuperada por um portal de notícias de Hong Kong mostrava uma espessa nuvem de fumaça acima do abatedouro. Ma a autenticidade da imagem não pôde ser comprovada.

A empresa, criada em 2009, tem 3.000 funcionários e produz 67.000 toneladas de carne por ano para o mercado chinês, segundo o ministério da Agricultura.

A empresa faturou 230 milhões de yuanes (29 milhões de euros) no fim de 2010, segundo a agência China News Service.

Com frequência, as normas de segurança não são respeitadas na China, o que provoca acidentes fatais, principalmente em minas ou fábricas.

Em Xangai, um incêndio em um prédio residencial provocou a morte de 58 pessoas em 2010. Em 2004, 53 personas faleceram em um incêndio em um centro comercial de Jilin.

Até o momento, as autoridades não determinaram se as chamas de Dehui foram provocadas pela violação das normas de segurança. Nenhuma detenção foi anunciada, mas de acordo com a Xinhua uma investigação foi aberta.