Ainda na infância, quando observava de longe as tacadas no buraco 2 do campo de golfe do Clube Campestre de Livramento, Herik Machado, hoje com 17 anos, não imaginava que um dia estaria do outro lado daquela cerca que o separava do esporte. E que ele iria ainda mais longe: é o atual número 1 do ranking brasileiro de golfe adulto amador.

Órfão de pai desde os seis anos, o sexto de sete filhos e morador de uma área pobre de Santana do Livramento, na fronteira com o Uruguai, o garoto de fala mansa encontrou-se com o golfe por acaso. Como morava próximo do clube, acabava imitando as tacadas dos jogadores usando um cabo de vassoura nos buracos improvisados no campinho de futebol próximo de casa. Até que, aos nove anos, Herik virou caddie _ carregava bolsas com os tacos dos golfistas e ganhava R$ 20 por rodada de 18 buracos.

Um ano depois, já acostumado com "o outro lado da cerca", o garoto pediu para participar do projeto social Novos Talentos, que selecionaria crianças pobres para aprender golfe. 

- Nem cheguei a bater na bolinha. Os técnicos viram o meu swing (movimento de corpo ao usar o taco) e me convidaram para fazer parte do projeto. Mesmo sem ter muita noção do que estava fazendo, nunca mais parei - conta.

Disciplina e foco

O olhar compenetrado e a precisão nas tacadas superavam o corpo franzino do guri. Em casa, treinava o gingado usando um cabo de vassoura como taco. Em um ano, Herik acabou se destacando entre os meninos do projeto. Disposto a seguir no esporte, foi sozinho pedir autorização do clube para treinar diariamente no campo. 

- Percebi que queria continuar no golfe quando recebi o treinamento de um profissional argentino. Comecei a ter disciplina e horário para treinar - conta.

E foi durante os treinos que Herik descobriu duas táticas para deixar as mãos mais leves e garantir a concentração: passou a torcer uma toalha com as mãos e a apertar com força a mão direita minutos antes das tacadas.

- Acho que deu certo. Comecei a ganhar! - recorda.


Volta ao mundo

Ainda atuando como amador, Herik acumula 20 títulos regionais, estaduais e nacionais, e mais nove vice-campeonatos. No meio das conquistas, ainda participou de competições internacionais nos Estados Unidos, no Uruguai e no Japão. Neste domingo, viaja para o Chile, onde participará do Campeonato Sul-Americano Juvenil de Golfe. Em abril, será a vez de competir no Peru. As viagens são financiadas pela Federação Riograndense de Golfe e apoiadores ligados ao esporte. 

- Se não fosse o golfe, jamais teria conhecido tantos lugares e tantos profissionais. Talvez, tivesse deixado Livramento para trabalhar numa cidade maior - acredita.

Roupa e materiais doados

Há oito meses, Herik transferiu-se para Porto Alegre a convite de dois empresários da Capital. Ele ganhou um quarto na casa de um deles e passa os dias treinando no Porto Alegre Country Club, onde tornou-se sócio-atleta. A cada três meses, volta a Livramento para rever a mãe, Flávia Machado, 46 anos, e o restante da família. 

- O apoio da minha mãe é fundamental para eu continuar no esporte. Mesmo distantes, nos falamos sempre - reforça.

Desde o final do ano passado, ele é credenciado no Bolsa-Atleta e ganha uma ajuda de custo de R$ 900 proporcionada pelo Ministério do Esporte. Por ser um esporte considerado de elite, o golfe exige roupa específica de treino _ geralmente, calça social, camisa polo e sapato próprio para a partida _ e bolso cheio: uma bolsa com 14 tacos (chamada de taqueira) custa, em média, R$ 6 mil, e os sapatos impermeáveis e com travas de borracha chegam a R$ 1,5 mil. Como ainda não tem condições de comprar o próprio equipamento de trabalho, Herik conta com a doação de materiais e a cessão de parte deles.

"Nada me impede!"

Determinado a tornar-se profissional no golfe em, no máximo, dois anos, Herik pretende finalizar a oitava série e o ensino médio cursando supletivo até 2016. Como não deverá participar das Olimpíadas do Rio, o jovem tem como meta representar o Brasil nos Jogos seguintes. Antes, porém, tem um passo a dar em julho deste ano: conquistar pela primeira vez o Campeonato Amador Brasileiro de Golfe, a ser realizado em Porto Alegre e o principal do país.

Para o técnico do jovem, Vinícius Müller, os treinos em Porto Alegre ajudaram Herik a ser um jogador mais consistente e regular, e ainda favorito na competição.
Para conquistar o título que falta, Herik mantém o foco no esporte, com uma rotina diária de treinos matinais. 

- Meu ponto forte é a cabeça: se eu penso que vou fazer algo, eu faço. Nada me impede! - garante, confiante, o guri.


As conquistas de Herik

2011
Campeão Juvenil Scratch _ Aberto de Rio Grande
Vice-Campeão Juvenil Scratch _ Aberto de Bagé
Vice-Campeão Juvenil Scratch _ Aberto de Rosário

2012
Vice-Campeão Adulto Scratch _ Aberto de Bagé
Campeão Juvenil Scratch _ Aberto de Bagé
Campeão Juvenil Scratch _ Aberto de Rosário
Campeão Juvenil Scratch _ Aberto de Caxias
Campeão Juvenil Scratch _ Aberto de Santa Cruz
Vice-Campeão Adulto Scratch _ Aberto de Livramento
Campeão Juvenil Scratch _ Aberto de Livramento
Vice-Campeão Adulto Scratch _ Aberto do Belém Novo

2013
Campeão Juvenil Scratch _ Aberto do Green Village
Campeão Juvenil Scratch _ Aberto de Rio Grande
Campeão do Tour Nacional Juvenil _ Etapa RS
Campeão Juvenil Scratch _ Aberto do Porto Alegre Country Club
Vice-Campeão Adulto Scratch _ Aberto de Rosário
Campeão Juvenil Scratch _ Aberto de Rosário
Vice-Campeão Juvenil Scratch _ Aberto de Gramado
Campeão Juvenil Scratch _ Aberto de Caxias
Campeão Adulto Scratch _ Aberto do Estado
Campeão Adulto Scratch _ Aberto de Livramento

2014
Vice-Campeão Scratch Adulto _ Aberto Curitiba _ Ranking Nacional
Campeão Adulto Scratch _ Aberto de Pelotas
Vice-Campeão Scratch Adulto _ Aberto de Brasília _ Ranking Nacional
Campeão Scratch Adulto _ Aberto Sul-Brasileiro _ Ranking Nacional
Vice-Campeão Aberto do Rio de Janeiro _ Ranking Nacional
Campeão Campeonato Brasileiro Amador Pré-Juvenil e Juvenil
Campeão Abierto del Jockey Club de Rosário - Argentina
6º colocado na categoria até 18 anos no Mundial do Faldo Series - Estados Unidos
3º colocado com a equipe brasileira na Copa Los Andes - Argentina
Campeão do Aberto do Belém Novo Golf Club
Participação no Junior Orange Bowl International Golf Tournament - Estados Unidos
Participação no Mundial de Golfe - Japão


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O jovem treina diariamente em Porto Alegre
Foto: Félix Zucco

 
Herik caminha pelo Country, na Capital
Foto: Félix Zucco