A frase abaixo, retirada do contexto, pode até soar estranho à primeira leitura.

- Eu sou um diretor de periferia.

Mas quem entra na Escola Estadual de Ensino Fundamental Padre Leo, no Bairro Rubem Berta, entende o que o diretor Luiz Nunes, 63 anos, quer dizer. Embora o prédio seja antigo e os recursos para administrar a escola sejam exíguos - como acontece com a moradia de muitas famílias -, o que se vê além da simplicidade é o capricho e a vontade de melhorar o ambiente no qual estudam 300 alunos na Zona Norte da Capital.

- Gosto disso aqui. É a minha vida, é a extensão da minha casa - afirma o professor que está aposentado desde 1997, mas segue na ativa, bancando até de zelador e cozinheiro.

Tem trabalho nos domingos

Luiz tem 40 anos de magistério dentro da Padre Leo. Além da gestão, coloca a mão na massa em reparos, no jardim e até na merenda.

- Arrumo os trincos das portas, pinto a escola, venho para cá nos domingos. Ajudo a servir a merenda e, se um dia a merendeira não vem, eu cozinho. Sou bom no carreteiro, na massa e nos doces - gaba-se o educador, formado em Letras e Filosofia.

Criatividade e o envolvimento de toda a escola completam a receita. O sonho da cancha coberta ainda não foi possível? Não tem problema: com tintas próprias para piso, a calçada do pátio virou uma quadra de vôlei. O banheiro estava tomado pela pichação? Um tom de cinza escuro resolveu o problema. Até a conservação do jardim teve jeito:

- De uns dois anos para cá, os alunos começaram a preservar (antes, as plantas e até a grama eram arrancadas) e, na gincana, trouxeram mudas de plantas - conta a secretária Mari Cavedon, que ajuda o diretor na manutenção do jardim.

É preciso "gostar de gente"

Essas e outras melhorias vêm sendo feitas com o dinheiro da autonomia financeira (recurso no valor mensal de R$ 1.044 repassado pelo Estado).

- Educação é presença. E o professor precisa gostar de gente - afirma Luiz.

Pulso firme com a gurizada

Se engana quem pensa que, por ser otimista e boa-praça, o diretor Luiz Nunes alivia:

- Na abertura das aulas, digo para eles (alunos): tem que gostar da Padre Leo. Mas não basta só dizer que gosta da escola, tem que mostrar, não destruindo as coisas, cuidando dos banheiros, das plantas - observa o professor, lembrando que a escola está localizada em um dos quatro Territórios da Paz da Capital.

E completa:

- Hoje, muitas famílias entregam a educação dos filhos para a escola. Para muitos, falta a figura do pai. Temos que suprir (a falta), conversar, dar força para eles. Mas colégio também tem que ter disciplina, regimento. Eles precisam que eu seja firme - conclui.