Para serem considerados recicláveis, os resíduos precisam estar secos e, preferencialmente, limpos. Não há um consenso entre especialistas sobre a necessidade de lavar os itens antes de separá-los, mas o processo pode facilitar, em algum grau, o trabalho de quem trabalha nas cooperativas de triagem.

Paulo Marques, diretor-geral do Departamento Municipal de Limpeza Urbana (DMLU) de Porto Alegre, defende que o correto é não utilizar água para fazer a limpeza, a fim de evitar o desperdício. Como exemplo, cita uma caixa de bolo que está suja de merengue e aconselha que se passe apenas um papel para limpar, descartando o recipiente em seguida no lixo reciclável.

— Tubo de pasta de dente é reciclável, embalagens descartáveis de carnes também, mesmo um pouco sujas. Caixa de pizza também é reciclável, aconselhamos a passar um papel e encaminhar para a reciclagem. Obviamente, se estiver muito suja, lá na frente vai haver uma separação e talvez não seja aproveitada — esclarece.

Já o papel que for utilizado para fazer essa limpeza e estiver com gordura ou molhado não pode ser reciclado, ressalta o diretor do Instituto do Meio Ambiente da Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul (PUCRS), Nelson Fontoura. O docente também destaca a importância de separar bem os resíduos, mesmo que ambos sejam secos, na hora de descartar:

— No pote de iogurte, por exemplo, tem que tirar todo o alumínio de cima, sem deixar nenhum preço preso. Isso porque ter alumínio com plástico atrapalha o processo. Sei que dá trabalho, mas se pensarmos em uma contribuição para salvar o mundo, tem que trabalhar um pouquinho.

Fontoura e Vanusca Dalosto Jahno, professora do Programa de Pós-Graduação em Qualidade Ambiental da Universidade Feevale, defendem que haja três tipos de separação em casa: lixo reciclável, orgânico e rejeito. Plástico, vidro, metal, embalagens longa vida, caixas de papelão, latas de alumínio, isopor e borracha estão entre os recicláveis (veja a lista abaixo), mas é preciso ter atenção.

— Plástico, metal e vidro podem estar separados em um saco. Papel e papelão é outra categoria. Não se pode misturar nada de alimentos com papel. Por isso, indico que, em casa, as pessoas separem papéis e papelões de outros resíduos — afirma Vanusca.

Resíduos recicláveis

• Papéis (desde que não contaminados com outros tipos de materiais, como: colas, líquidos e produtos químicos) - jornais, revistas, folhas sulfite, folhetos, papelão, embalagens longa vida
• Sacolas
• Garrafas PET
• Embalagens plásticas em geral
• Tubos e frascos
• Canetas
• Canudos e copos descartáveis
• Latas de alumínio
• Clipes
• Fios
• Garrafas

*As garrafas, copos, latas, embalagens devem estar sem restos de resíduos.

Fonte: Cartilha de orientações para descarte adequado de resíduos da PUCRS.