Não é que o gaúcho está deixando de tomar chimarrão, mas uma avaliação do Sindicato da Indústria do Mate do Rio Grande do Sul (Sindimate) indica que o consumidor está usando menos erva-mate no dia a dia. 

- Tem gente trocando a cuia por uma menor ou diminuindo o topete do chimarrão. É um reflexo da alta do preço - afirma o presidente do Sindimate, Alfeu Strapasson.

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O Centro de Estudos e Pesquisas Econômicas da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS), que tem como base a Região Metropolitana, calcula que o quilo de erva-mate nas prateleiras subiu 58% em um ano - saindo de uma média de R$ 6,16 em outubro de 2012 para R$ 9,77 no mês passado. A tendência é continuar subindo, mas não deve chegar a R$ 20, segundo Strapasson: 

- Os preços vão aumentar até que haja equilíbrio no mercado, mas não se justifica chegar nesse patamar.

Ainda segundo ele, deve haver escassez de matéria-prima neste mês, e de março a julho do ano que vem, períodos de entressafra. Com isso, algumas indústrias poderão registrar falta de marcas que costumam ser encontradas nas gôndolas.