Lembra do foguete que, no ar, engatou a marcha ré e "estacionou"? A exemplo de um recente lançamento da Nasa, que içou um sapo às alturas, a aeronave "estacionável" da empresa SpaceX também incomodou os animais dos arredores. Em 14 de junho, em McGregor, Texas (Estados Unidos), o foguete Grasshopper assustou um rebanho bovino (veja vídeo abaixo).

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Lançado a uma altitude de 325 metros, o Grasshopper desceu e aterrissou tranquilamente na base, graças a sensores de navegação e a algoritmos de controle de voo.

- A maior parte dos foguetes é equipada com sensores que determinam posição, mas esses sensores geralmente não são sofisticados o bastante para garantir uma aterrissagem precisa como a do Grasshopper - informou a empresa.

A SpaceX alega ter conseguido controlar diretamente o veículo a partir da leitura de dados de novos sensores, capazes de medir com precisão a distância entre o foguete e o solo. O objetivo do projeto é testar tecnologias que permitam não somente uma aterrissagem perfeita, como o retorno de um foguete intacto à Terra, já que, no modelo atual, os foguetes pegam fogo e se dissolvem ao entrar de volta na atmosfera terrestre. Em 2003, a 28ª missão do ônibus espacial Columbia, da NASA, terminou com a desintegração do módulo na atmosfera, resultando na morte de sete astrounautas.