Mais que uma etapa preparatória para o Ensino Superior, o Ensino Médio também serve para trilhar a entrada no mercado de trabalho. Facilitar esse acesso é o principal atrativo dos cursos técnicos, que podem ser feitos de forma integrada ao Ensino Médio regular. As opções são múltiplas. Há desde cursos direcionados à atuação na indústria até aqueles voltados à produção cultural e a serviços sociais.

- O curso técnico proporciona independência, porque, inserido no mercado de trabalho, o estudante pode custear suas despesas, cursos preparatórios, especializações ou mesmo a graduação - diz Nilo Barcelos, professor do Ensino Técnico desde 2010.

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No Estado, as vagas nos institutos federais passam de 60 mil, em mais de 40 municípios. Em nível estadual, há instituições reconhecidas, como a Fundação Liberato Salzano Viera da Cunha, em Novo Hamburgo, e a Escola Técnica Estadual Parobé, em Porto Alegre.

Especialistas recomendam escolher o curso técnico pela demanda de mercado. Escolas que oferecem o Ensino Médio com técnico integrado também podem ajudar quem quer ir bem no Exame Nacional do Ensino Médio (Enem). Em 2014, escolas de nível técnico eram maioria entre as 10 melhores nas provas objetivas no exame. O Colégio Politécnico da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM) teve o terceiro melhor desempenho do Estado.

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