A estreia de Roger Machado por si só não foi o suficiente para o Inter mudar seu momento no Brasileirão. Verdade que enfrentou o líder da competição, fora de casa e com nove ausências. Mas o fato é que, com o 1 a 0 sofrido para o Botafogo, no Nilton Santos, o time estaciona na tabela e está há cinco jogos sem vencer pela competição. Na terça, precisa mudar isso na Copa Sul-Americana, sob pena de ser eliminado precocemente.

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Cheio de desfalques, o primeiro Inter de Roger Machado teve a força máxima à disposição. Mesmo no gramado sintético, contra o líder do Brasileirão e tendo uma decisão na terça, o novo técnico colorado mandou a campo o que tinha de melhor. Rochet foi o goleiro, a zaga teve Mercado e Robert Renan (nas ausências de Fernando e Vitão), Igor Gomes foi o lateral-direito e Renê, o esquerdo. O meio-campo foi formado com um trio: Rômulo, Bruno Gomes e Bruno Henrique. À frente, mais três jogadores, Wesley, Alario e Borré. 

O começo da partida foi de avalanche dos donos da casa. Mais acostumados ao gramado, os cariocas partiram para cima em busca de um gol cedo.

Logo no primeiro minuto, o Botafogo assustou. Júnior Santos foi lançado pela esquerda, às costas de Igor Gomes. O ponteiro do Botafogo driblou o lateral colorado e cruzou na área. Sozinho, Igor Jesus cabeceou para fora.

Aos oito, em uma saída errada de Rochet e Rômulo, Júnior Santos roubou a bola e entregou para Tche Tche. O chute, porém, saiu no meio do gol e permitiu a recuperação do goleiro. No minuto seguinte, Luiz Henrique achou Savarino na esquerda, o venezuelano ajeitou e bateu, Rochet defendeu.

O Inter levou 12 minutos para chegar ao ataque. Em um cruzamento da esquerda, Bruno Henrique apareceu na direita e bateu cruzado, buscando alguém que entrasse no segundo pau, mas a bola cruzou toda a área sem ninguém para completar.

Aos 19, o Botafogo assustou. Na verdade, tudo ocorreu porque o auxiliar deixou de marcar um impedimento óbvio. Júnior Santos recebeu adiantado após um corte mal feito por Rômulo. O atacante entrou na área, driblou Rochet e concluiu. Mercado, de carrinho, salvou em cima da linha. O lance acabou anulado.

Rochet fez uma defesa espetacular aos 25. Após cobrança de escanteio, a bola ficou pingando na área, Igor Gomes afastou parcialmente e Cuiabano bateu rasteiro, no meio de muita gente. O goleiro voou e salvou.

A pressão do Botafogo até havia arrefecido, o Inter parecia mais assentado no jogo. Mas aí a bola caiu no jogador diferente. Eram 38 minutos quando Luiz Henrique completou um cruzamento de Cuiabano, que havia recebido de Igor Jesus. O chute do camisa 7 foi certeiro, sem chances para Rochet: 1 a 0.

Luiz Henrique quase fez o segundo no lance seguinte. Ele recebeu na direita, ajeitou e bateu com efeito, raspando a trave. O Inter até respondeu, em chute para fora de Bruno Gomes, de rebote. Renê, também em rebatida, mandou para fora aos 44. E assim acabou o primeiro tempo.

Segunda etapa

As duas equipes voltaram inalteradas do vestiário. O Inter iniciou o segundo tempo mais audacioso. Aos oito minutos, Alario cruzou forte da direita, a zaga cortou para cima, John saiu atrapalhado, dividiu com Borré e errou. O colombiano ficou com a bola e chutou desequilibrado.

Mais equilbrado no jogo, o Inter passou a incomodar o Botafogo. Roger fez suas duas primeiras trocas. Ele tirou Rômulo e Alario para colocar Gustavo Prado e Lucca. Lucca, aliás, participou de um lance perigoso assim que entrou. Ele se antecipou a Alexander Barbosa em um bate-rebate e concluiu por cima, mesmo sendo atingido pelo zagueiro.

Aos 35, Roger fez sua terceira mexida. Ele tirou Wesley e colocou Hyoran. Na primeira participação, Hyoran perdeu uma chance clara. O Inter saiu jogando de trás, em lance que começou com Borré, passou por Bruno Henrique e Renê. O lateral fez um lançamento perfeito para o atacante colorado, que, cara a cara com John, bateu por cobertura mas sem direção. 

Aos 50, Gustavo Prado deu o chute derradeiro. John quase passou da bola, mas conseguiu salvar o Botafogo e a vitória.

Brasileirão — 18ª rodada — 20/7/2024

Botafogo

John; Damián Suárez, Bastos, Alexander Barboza e Cuiabano (Marçal, 10'/2ºT); Danilo Barbosa (Marlon Freitas, 35'/2ºT), Tche Tche (Gregore, 35'/2ºT); Luiz Henrique, Savarino e Júnior Santos (Tiquinho Soares, 10'/2ºT); Igor Jesus (Kauê, 26'/2ºT). Técnico: Artur Jorge

Inter

Rochet; Igor Gomes, Mercado, Robert Renan e Renê; Rômulo (Gustavo Prado, 18'/2ºT), Bruno Gomes, Bruno Henrique; Wesley (Hyoran, 35'/2ºT), Alario (Lucca, 18'/2ºT) e Borré. Técnico: Roger Machado.

Gol: Luiz Henrique, aos 38 minutos do 1º tempo

Cartões amarelos: Cuiabano, Damián Suárez, Savarino; Rômulo

Local: Estádio Nilton Santos, Rio de Janeiro

Público: 31.344 (26.446 pagantes)

Renda: R$ 1.773.090

Arbitragem: Flávio Rodrigues de Souza (Fifa-SP), auxiliado por Alex Ang Ribeiro (Fifa-SP) e Luiz Alberto Andrini Nogueira (SP). VAR: Marco Aurélio Augusto Fazekas (MG).

Próximo jogo

Copa Sul-Americana — Playoff (volta)

23/7/2024 _ 21h30min

Beira-Rio

Inter x Rosario Central