Kevin Randleman, ex-campeão do UFC e um dos precursores do MMA, morreu nesta quinta-feira aos 44 anos, nos Estados Unidos. Ele estava internado com uma pneumonia e sofreu uma parada cardiorrespiratória.

Randleman iniciou a carreira no MMA em 1996 e lutou profissionalmente até 2011. Ele chegou a ser campeão dos pesos pesados do UFC em 1999, quando venceu Pete Williams na disputa pelo cinturão vago. O lutador chegou a defender o título contra o brasileiro Pedro Rizzo antes de perdê-lo para Randy Couture.

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Até 2002, acumulou 14 vitórias em 19 lutas. Já em declínio, seguiu lutando no Pride e, mais tarde, em eventos menores. Terminou a carreira em 2011, aos 39 anos, com 17 vitórias e 16 derrotas. Ele deixa a esposa e três filhos.

*ZHESPORTES