Uma fêmea de onça-pintada, de três anos é meio, é a mais nova habitante do zoológico de Gramado, na Serra. Vindo de um zoológico de Santa Catarina no início de fevereiro, o felino faz companhia a uma onça-preta que até então estava solitária. Os felinos foram colocados no mesmo recinto e a equipe técnica do zoo iniciou um trabalho de aproximação dos animais.

O objetivo do tratamento dado à onça é que o casal reproduza. Mas, de acordo com o veterinário Rafael Pagani, a fêmea está obesa e precisa passar por uma dieta rigorosa para poder iniciar o processo reprodutivo. Na alimentação, a carne vermelha foi substituída por carne de frango.

- Além de ser uma questão de saúde, a dieta é necessária para a reprodução. Ela precisa perder peso. Estamos fazendo o controle da alimentação e exercitando o animal através do enriquecimento ambiental do recinto - conta Pagani.

Conforme o veterinário, o processo de aproximação do casal foi gradual. Os primeiros contatos foram apenas olfativos e visuais.

- Quando ela chegou, foi colocada no recinto com o macho, mas eles não tiveram contato físico para evitar disputa territorial - observa.

Pagani explica que o macho tem o domínio do território e, em fase final de adaptação, eles já podem ser vistos pelos visitantes soltos juntos no recinto.

- No começo, soltávamos os animais de maneira intercalada. Os dois foram se reconhecendo pelo cheiro até se acostumar um com a presença do outro. Após a adaptação completa, eles podem formar um casal - afirma.

O Gramadozoo fica no Km-35 da ERS-115 e funciona diariamente das 9h às 17h. Saiba mais sobre o local acessando o site www.gramadozoo.com.br

As onças

- É o terceiro maior felino do mundo, atrás do tigre e do leão, e o maior das Américas

- Apesar de ser tão temida, foge da presença humana. São raros os casos de ataque ao ser humano

- Está ameaçada de extinção e seu número está em queda. A ameaça está relacionada à perda e a fragmentação do seu habitat. Embora o comércio internacional esteja proibido, o felino ainda é frequentemente morto por seres humanos, particularmente em conflito com fazendeiros e agricultores.

- Onças-pintadas e pretas são animais da mesma espécie. No entanto, a variante negra é uma mutação genética mais rara. Onças-pretas produzem mais melanina do que o normal, o que provoca um maior escurecimento da pelagem desses animais. Apesar do melanismo, suas manchas podem ser notadas na pelagem escura.

- Onças-pretas ocorrem na América do Sul, incluindo vários estados do Brasil e ainda na Venezuela, Paraguai, Peru, Guiana e Equador. Na onça-preta, o melanismo é uma característica dominante.