Um leão-marinho de cerca de 2 metros foi encontrado morto na manhã desta quarta-feira na Praia Real, em Torres, litoral norte do Estado. O animal não apresentava sinais aparentes de ferimentos.

Centenas destes mamíferos utilizam a costa do Rio Grande do Sul para se alimentar ao longo do ano, em especial na primavera. Eles raramente chegam à beira da praia. Quando isso ocorre, é para descansar ou porque estão doentes.

Os animais que aparecem mortos normalmente apresentam sinais de interação com a pesca. Eles costumam se alimentar na mesma região onde pescadores atuam, e acabam se machucando nas redes.

Existem apenas dois locais de refúgio e descanso de leões-marinhos no litoral brasileiro: a reserva ecológica da Ilha dos Lobos, em Torres, e o Refúgio da Vida Silvestre do Molhe Leste, em São José do Norte.