O ator americano Ralph Waite, conhecido como o patriarca do seriado Os Waltons, morreu nesta quinta-feira, aos 85 anos. Ele estava em sua casa, em Palm Desert, na Califórnia. A informação é do seu agente, Alan Mills, que não divulgou a causa da morte.

Recentemente, Ralph Waite participou de seriados de sucesso como NCIS (no papel de Jackson Gibss), Bones e da novela Days of Our Lives.

Waite concorreu a dois Emmys - em 1977 pela missérie Roots e em 1978 pelo papel de John Walton em Os Waltons. Waite interpretou John Walton entre 1972 e 1981, além de filmes para a TV derivados da série. Criada por Earl Hammer Jr., Os Waltons era centrada em uma família americana na época da Grande Depressão e da II Guerra Mundial.

No cinema, trabalhou em diversos filmes como os clássicos Cool Hand Luke (1967) e Five Easy Pieces (1970) , O Guarda-Costas (1992).