Nos capítulos finais de Velho Chico, o Coronel Saruê morrerá, mas dará lugar a Afrânio, o homem por trás da peruca e das roupas berrantes. Antonio Fagundes surgirá repaginado na reta final da novela, em uma espécie de renascimento de seu personagem.

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Após perder o filho Martim (Lee Taylor) e a mãe, Encarnação (Selma Egrei), Afrânio ficará à beira da loucura. O surto só piora com a partida de Iolanda (Christiane Torloni), que não suporta mais os desmandos do marido.

E é no momento em que perdeu quase tudo, inclusive a sanidade, que o Coronel Saruê mergulhará nas águas do rio São Francisco, delirando e sem esperanças. A peruca e as roupas dele serão encontradas pouco depois, marcando o fim do Saruê e o renascimento de Afrânio. Grisalho e com roupas mais discretas, ele irá atrás de Iolanda em Salvador, disposto a recuperar ao menos a mulher que ama, já que todo o resto está perdido.