Foi em uma conversa despretensiosa na rua que João Rodrigo Borges Carvalho descobriu o esporte. Na época, com 16 anos, mas já adepto às muletas por conta da poliomielite (amplamente conhecida como paralisia infantil), um homem com as mesmas condições dele comentou sobre o basquete para cadeirantes — até então, ele não conhecia nenhum exercício que pudesse ser feito por pessoas com deficiência motora.

— Resolvi ir ver e nunca mais abandonei o esporte — diz João que, atualmente, locomove-se com cadeira de rodas. 

E foi o esporte que o levou a lugares que ele jamais cogitaria em conhecer. Hoje com 47 anos, João coleciona troféus e medalhas por participar de competições — ele já foi até campeão estadual de vela. Um de seus novos desafios é o slalom, no qual ele também foi campeão em sua modalidade na última Copa de Slalom em Cadeira de Rodas, realizada em Viamão, na Região Metropolitana.

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Sem pensar só nele, João queria que a oportunidade que teve de conhecer o esporte se espalhasse para todos os cantos. Com isso, foi até a prefeitura de Alvorada, onde mora, e pediu para que a administração pública trouxesse eventos para cadeirantes para a cidade. 

— Eles foram super receptivos comigo — comenta o atleta, que teve o pedido atendido.

Participação 

Neste sábado, a partir das 14h30min, ocorre, em Alvorada, a segunda edição da Copa de Slalom em Cadeira de Rodas. O cenário escolhido para o evento é Ginásio Municipal Tancredo Neves. Até o momento, em torno de 10 atletas haviam feito a inscrição para a participação. A Copa é desenvolvida a partir de uma parceria entre o Sesc, a ONG Caminhadores e a Secretaria Municipal de Cultura, Esporte e Juventude. O evento é aberto ao público. 

Segundo o técnico de esporte e lazer do Sesc, Allison Diego Gonçalves Raupp, o intuito da Copa não é ter vencedores, mas, sim, ter o esporte para os cadeirantes participarem, uma vez que "não possuem muitos exercícios voltados a eles".

A Copa de Slalom em Cadeira de Rodas abrange atletas que possuem deficiência motora em razão das seguintes patologias: paralisia cerebral infantil, lesão cerebral, distrofia, lesão medular, doença degenerativa, espinha bífida e má formação congênita. Para que a competição não fique desparelha, há modalidades como com cadeira manual e com cadeira motorizada jovem, de 10 a 17 anos, e adulto, a partir de 18 anos.

O slalom

Slalom significa ziguezague em inglês. O esporte consiste em um circuito que possui obstáculos para os cadeirantes (tais como manobras e andar de costas) sinalizados com pequenos cones. O atleta que fizer o percurso em menor tempo é o vencedor. Caso ele bata em um dos cones e/ou faça alguma manobra errada, há uma penalização de tempo.

O número

Segundo a Pesquisa Nacional de Saúde de 2019, realizada pelo Ministério da Saúde em parceria com o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), 4,9% da população brasileira, com dois anos ou mais, possui deficiência motora em membros superiores ou superiores.