O enorme meteorito que atingiu o planeta há 66 milhões de anos não foi o único culpado. A extinção dos dinossauros também ocorreu devido à série de potentes erupções vulcânicas causadas pelo impacto.

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A pergunta sobre a causa exata do apocalipse dos dinossauros é um frequente tema de debate entre os cientistas. Agora, a última pesquisa divulgada nesta quinta-feira na revista Science sugere que ambos acontecimentos são responsáveis. Não um ou o outro.

Novas análises e estudos da atividade vulcânica onde hoje é a Índia indicam que os vulcões duplicaram suas erupções no Planalto do Decão durante os 50.000 anos que seguiram o impacto do asteroide, e durante os quais ocorreu a maior extinção em massa do planeta.

- Com base na nossa datação da lava, podemos estar bastante seguros de que a atividade vulcânica e o impacto aconteceram durante os 50 mil anos durante os quais ocorreram a extinção - declarou o principal autor do estudo, Paul Renne, professor de ciências planetárias da Universidade da Califórnia em Berkeley. - Claramente, ambos fenômenos trabalharam ao mesmo tempo - completou.

- É basicamente impossível atribuir efeitos atmosféricos a um ou outro. Ambos (acontecimentos) ocorreram simultaneamente.

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O impacto do asteroide e as erupções vulcânicas "provavelmente cobriram o planeta de pó e gases nocivos, o que deve ter mudado o clima e causado a extinção precoce de muitas espécies", informou um comunicado da universidade.

A vida na Terra demorou 500 mil anos para se recuperar da devastação.

- O cenário que sugerimos, de que o impacto do asteroide causou o vulcanismo, reconcilia nos fatos de que antes pensávamos que era uma coincidência inacreditável - disse Mark Richards, coautor do estudo e professor de ciências planetárias na mesma instituição.